In anul 1956, intr-o localitate din Texas, domnul si doamna O’Brien vegheaza ca cei trei baieti ai lor pe nume Jack (11 ani), L.R. (9 ani) si Steve (6 ani) sa aiba parte de o copilarie idilica si lipsita de griji, feriti fiind de ororile lumii exterioare si de orice acte care i-ar putea determina sa isi piarda inocenta. Invaluit de dragostea mamei, rebelul Jack are o relatie tensionata cu autoritarul lui tata, care manifesta un comportament de tip pasiv-agresiv si este capabil sa reactioneze violent sau bland in acelasi context, iar aceasta legatura turbulenta cu domnul O’Brien isi pune atat de puternic amprenta pe modul in care Jack percepe lumea incat chiar si la maturitate se lasa influentat de ea. In anul 1968, familia se reuneste pentru a jeli moartea lui L.R., iar viata lui Jack se schimba pentru totdeauna. Dezamagit si deprimat, adultul Jack se simte pierdut in lumea moderna pana cand gaseste la marginea orasului in care locuieste Copacul Vietii si are prilejul de a reflecta la evolutia Cosmosului si a omului, din momentul Big Bang-ului si respectiv al nasterii si pana in momentul extinctiei si respectiv al mortii.